ALEXANDRE DESCHAPELLES
Si l’escriptor Miguel de Cervantes (autor de «Don Quijote de la Mancha) és anomenat el “manc de Lepant » per haver perdut un braíç en aquesta famosa batalla de l’any 1571, el cas del jugador d’escacs francès Alexandre Deschapelles (nascut l’any 1780) té molta similitud amb el de Cervantes.
Deschapelles va ingressar a l’escola militar de Brienne, i tenia tot just 14 anys d’edat quan va entrar a l’exèrcit de Sambre -et – Maus. Poc després de la seva incorporació, a la batalla de Flaurus, un poble de Bèlgica on es van enfrontar els francesos i els austríacs, Deschapelles va ser greument ferit i va perdre la mí dreta. Donat de baixa de l’exèrcit, aquesta mutilació va influir decisivament en la vida del jove, que des d’aleshores es va dedicar a la bohèmia, vivint del joc, no només dels escacs, sinó també de les cartes i els daus. I , el que és més admirable, jugava molt bé al billar.