L’any 1978 es va jugar el XXVIIIè Campionat del món, entre Karpov i Korchnoi.

Després d’una lluita en la qual s’explica que es va haver de posar un tauló separador sota la taula perquè Korchnoi i Karpov es donaven puntades, que Korchnoi es queixava que a Karpov li passaven missatges “codificats” en els iogurts que menjava durant la partida i altres històries semblants, Karpov va guanyar.

El match de 1978 entre Karpov i Korchnoi disputat a Baguio (Filipines) va estar plagat d’incidents que formaven part de la guerra psicològica que ambdós bàndols van utilitzar. La presència de gurús, parapsicòlegs, etc, ha quedat ja com anècdota. Karpov va defensar el seu títol de forma reeixida davant Korchnoi el 1978 i el 1981 a Filipines i Itàlia respectivament. Ambdós enfrontaments van estar marcats per situacions polèmiques; pressió sobre la muller de Korchnoi, retinguda a Rússia, els famosos parapsicòlegs contractats per Karpov, espionatge de la KGB, etc.